在那遥远的宋朝，仁宗年间，陈州经历了一连串的灾难，人民生活困苦不堪。为了缓解民众的疾苦，朝廷派遣了国舅庞煜到陈州去放粮食。然而，这位权势熏天的人物却依仗自己的地位和权力，不仅克扣了民间的粮食，还强行抢走了许多无辜的女子。这一系列不公正的事情激起了灾民们强烈的情绪，他们对庞煜和他的行为感到愤怒。

田忠，因为儿媳被庞煜所抢，他决定前往开封府去告状。他向包拯、奉旨到陈州调查这些丑闻，并且制止庞煜继续作恶。包拯得知这一切后，便立即前往陈州执行他的任务。在那里，他遇到了一个落帽风暴，但幸运的是，他还遇到了范仲华，一同前来帮助他解决问题。

他们一起去了寒窑，那里住着李后，她曾是皇后的宠妃，但因妒忌而被废黜。她告诉包拯二十年前，她产下太子时，被刘后用狸猫换掉，并且她还提及当初火烧冷宫的事实，大白天下。面对这些证据，李后被迎回宫中，而刘后听说自己失势之后，就悬梁自尽了。

最后，庞吉和庞妃试图逃跑，但最终还是被捕归案。而在这整个过程中，包拯因为打破龙袍而代替君主承担责任。这部越剧《下陈州》由象山越剧团于1981年演出，由董柯娣和肖业萍两位女演员主演，他们以精湛的技艺和深刻的情感表达，将这段历史变成了一场生动的情节，让观众看完都留有深刻印象。