在钱塘颜太公的小家中，虽然有着一丝家的财富，但他的最深切愿望是希望子孙能够兴旺发达，让门庭若市的光彩照耀。然而，他的长子伯涛与周氏之间只生下了一女——画眉，因为没有生下一个男孩，常常遭受着父亲冷淡的眼神。相反，次子颜仲友和王氏所生的儿子龙，却获得了父亲百般宠爱。

王氏心怀不轨，对颜家财产垂涎三尺，她开始挑起事端，将矛头指向周氏，说她偷银，这样就唆使颜太公逼迫画眉早婚，并赶出家门。面对无奈的局面，画眉只能乔装成男子，与丈夫玉郎一起到故乡河西居住，他们兄弟相称，一起教授蒙童学业。在那里过了三年，他们一起去参加考试，不料画眉竟然高中stood out as the best student and was appointed as the South Yang Prefect, while her husband fell short of expectations and followed her to take up office.

随后，当年轻时颇具野心却败坏终身、耗尽家族财富而气死父母的颜色龙得知姐姐作为男子官至高位时，他前来敲诈巨额金银，但由于欲壑难填，最终上报朝廷。结果被捕，被押往京城，其欺君之罪当处以死刑。但是，由于太后的同情之心，她将其封为女官，并让其回归家庭。在这过程中，颜太公感慨万千，因自己的女儿能得到福祉，而自己的宠爱所生的儿子却成为了一大患。

1984年，在浙江越剧一团首演此剧。这部作品由导演杨小青执导、作曲吴昌年负责音乐创作、舞美设计则由陈子达完成。主要演员包括周云娟饰演成年的画眉和戴月饰演幼年的画眉，以及尹钦阳饰演成年的玉郎和陈长虹饰演幼年的玉郎等。此外，还有高佩饰王氏、邵龙饰伯涛、刘关根饰成年的色龙和毛戈平饰幼年的色龙、高佩再次担任周氏角色，而钱盛林则扮演仲友，宋顺发则塑造了太公形象。这部戏文最初刊登于1984年第五期的《浙江戏文》杂志上。