在那个寒冷的冬日，方卿家道中落，他决定去襄阳姑母处借贷。然而，当他到达时，却遭到了姑母的奚落和拒绝。他愤怒而离开，誓言无官不进陈门。

表姐陈翠娥得知此事后，以赠干点心为名，暗赠了方卿珍珠塔。姑丈陈培德听闻此事，便赶至九松亭，将翠娥许婚于方卿。

当方卿归途中，被强盗邱六乔劫走珍珠塔，并被逼在雪地里冻饿时，为宦家毕云显所救。邱将珍珠塔典银时，为陈府发现了真相，陳培德与翠娥始悉方卿遇难下落不明。

后来，方卿通过考取官职，一路风尘回来，再次到达陈府。在唱道情见姑母之际，他以穷酸生涯引起了姑母的讥讽。但是，姑丈看透了他的真心，最终使他与翠娅完婚，而原先对他冷漠的家族成员也由此改变态度。

《珍珠塔》这部越剧，不仅源自书目中的唱书，更是在1906年农历三月，在余杭改曲艺为戏曲首次上演。这场戏涉及众多著名演员，如马潮水饰方卿、张康荣饰翠娥、张伯初饰培德等，他们共同创造了一段艺术史上的重要一页。1917年6月6日，这部剧首次登陆沪台新化园公演，并成为了越剧常规剧目之一。

随着时间的推移，该剧经历了多代艺人的舞台实践，不断丰富其艺术性。此外，它还揭示了封建社会世态炎凉和嫌贫爱富的心理状态，有较强的人民性质，让人深思。而其中对典型人物朵花刻薄势利的一幕尤其令人印象深刻。

上海越剧院曾将该剧整理成一本并进行首演，其中陆锦花饰方卿，她以精湛的手法和眼神表现出一位真正的老艺术家的风范。在1980年，该院携带单折《前见姑》赴香港进行表演，而音乐、美术设计以及灯光设计都极具特点，使得这一古老传统戏曲呈现出了新的面貌。