叶小宛，浙江嵊县浦口镇上屋村人，以其非凡的越剧演技赢得了广泛赞誉。她的艺术生涯始于1933年，她先学习旦角后转而专攻丑角。在1934年加入锦新舞台时，她担任头肩小丑一职，并在上海与男班名丑张瑞丰共同登台表演，收获了宝贵的经验。此后，她又与王杏花、赵瑞花、竺素娥等合班演出，并在1946年被邀请加盟宁波天然舞台，被誉为“滑稽大王”。

她以唱腔清晰、圆润悦耳著称，每一句歌词都带有深厚的情感和细腻的表现力。她的表演特点是注重外部动作设计和运用，同时将内在情感通过身段、手势和眼脸表情展现出来，使角色显得真实生动。她能以幽默诙谐的方式吸引观众，但同时也不失夸张有度。

叶小宛扮演过多达400余个不同类型的角色，其中包括长衫丑如《活捉张三郎》中的张文远、《双狮图》中的张友义、《沉香扇》中的蔡德庆；彩旦丑如《碧玉簪》中的玉林娘、《珍珠塔》中的方朵花；短衫丑如《狸猫换太子》中的范仲华；袍带丑如《盘夫索夫》中的赵文华；童丑如《呆大富贵》中的儿子等，每一个角色都具有鲜明的人格特色。

退休前，叶小宛曾任宁波市越剧团艺委会业务委员，并获得了多项省市奖项和表演一等奖。她的事迹证明了一位优秀越剧演员不仅要拥有卓越的艺术才华，还要有扎实的专业功底以及对传统文化保护的大爱心。