在那遥远的清雍正二年（1724），一个真实的故事在姚北发生，后来被称作《三篙恨》。那年的七月二十三日，五更时分，海堤决口，大片村庄被汹涌澎湃的潮水吞没。人畜俱沉，只剩下一位姑娘，她怀抱着两只皮箱，在滔天巨浪中漂泊。她遇到了一个脸上有刀疤的小船夫，那个人不仅没有救她反而推了她入水，还连打三篙，将浮财捞起回家。这段悲惨的遭遇，让这位姑娘命运多舛。

玉凤幸得渔夫所救，与他结为兄妹后投奔早年定亲之婆家。在洞房之夜，她发现新郎竟是黄金龙，这让她的心情变得无比痛苦。婆母意识到这一切，但婉请玉凤不要揭开这个丑闻，以免影响家庭声誉。江良探望他的妹妹，了解了原委，并劝告玉凤去向官府告状。但就在此刻，黄密蓄意纵火烧死江良，一名婢女夜里逃跑报警，却不料他们一起被火焰吞噬。

黄善婆假装为江良建造了一座亭子，并带着玉凤一起去吊祭，那时巧遇了婢女，但那个婢女却因为某种药物而变得哑巴，不再能说话。黄善婆与县令勾结，上奏朝廷请求赐予旌表。在六十岁寿辰之际，当县令前来祝贺时，江良、那个哑巴婢女和玉准共同诉说了自己的冤屈，最终直至巡按赵御史介入，这个冤案才得以得到昭雪。