姚水娟，浙江嵊县人，越剧表演艺术家，以其在越剧十姐妹中名气最大的地位而闻名。1930年，她进入群英舞台科班学习，后于1932年进越新舞台开始了她的职业生涯。在多年的流动演出中，她对四工调的唱腔进行了创新，并尝试将路头戏改为详细幕表制，这一革新的举措使她在观众中获得了“三花不如一娟”的赞誉。

随着时间的推移，姚水娟继续追求艺术上的创新和发展。她与竺素娥合作创立了越吟舞台，并上演了一些含有抗战意识的新编剧目，如《花木兰》，这让她在界内赢得了“越剧皇后”的称号。此外，她还主演了一系列新编剧目，如《西施》、《冯小青》、《燕子笺》等。

姚水娟不仅是一位卓越的表演者，更是一位勇于改革传统戏曲形式的人物。她曾出版了一本专集——《姚水娟专集》，并与李艳芳合作组建了越华剧团，在皇后、卡德、龙门等戏院轮番演出。她的声名之盛达到顶峰，被认为是改良越剧的代表人物。

尽管面临种种困难和挑战，但姚水娟始终坚持自己的艺术道路。在1954年的一次重要表现中，她饰严兰贞一角，在《盘夫索夫》中的表演获得了浙江省和华东地区戏曲会演一等奖。此外，她还参与拍摄了一部戏曲电影《碧玉簪》，并录制了一系列唱片，其中包括一些她最著名的角色。

姚水娟的事业延续至1951年，当时她加入了浙江越剧实验剧团，并担任过浙江戲劇家協會及中國戲劇家協會会员。然而，由于政治原因，她遭到了错误指控。但即便如此，这都未能遮蔽她的成就，最终因病去世时，其影响力仍旧深远，是一个被广泛尊敬和怀念的人物。