姚水娟，浙江嵊县后山镇人，原名姚文贤，是一位杰出的越剧表演艺术家。1930年，她在群英舞台科班接受专业培训，并于1932年进入越新舞台开始她的职业生涯。在这段时间里，她对四工调的演唱技巧有了新的理解和创新，并尝试将路头戏改编为详细的幕表制，这一创新得到了观众的广泛认可。
随后她加入了上海的越升舞台，继续在通商、老闸等著名戏院上演。她与小生李艳芳合作，与竺素娥一起组建了越吟舞台，在天香戏院上演出了多部含有抗战主题和民族正义意识的新编剧目。这些作品不仅革新了越剧传统，还赢得了社会各界人的高度赞誉，被誉为“越剧皇后”。
姚水娟不仅是一位出色的旦角，也善于学习其他京剧、绍剧等兄弟曲种，为自己的表演增添更多色彩。她擅长各种角色，从严肃到幽默，从古典到现代，都能游刃有余地掌握。她的声线充沛，能够连唱十几句而字字清晰，更是以其独特风格赢得了一代又一代观众的心。
1954年，她在《盘夫索夫》中饰演严兰贞获得了一等奖，这进一步巩固了她作为当时最优秀女伶的地位。而1962年，她还曾参与拍摄电影《碧玉簪》，饰演李夫人一角，再次展现出她的才华和魅力。
姚水娟的事业并非没有挑战。在1957年的政治运动中，她被错误地划作右派，但这一经历并未阻挡她继续追求艺术事业。直至1976年因病去世前夕，当时文化大革命给中国乃至世界带来的巨大动荡也影响到了她的生活。但即便如此，姚水娟依然留下了一片光辉灿烂的艺术足迹，为我们留下了一份难忘的遗产。
