在那个斜阳下沉的春日，野鹤先生根据杜若小说改编的一部现代越剧《父子争先》，如同一场历史的回响。故事发生在抗美援朝时期，东北翻身农民刘老汉与儿子大锁，他们都渴望为国家贡献力量，都希望能够加入支前担架队。两位父亲和儿子的形象，如同两个不同方向的风暴，互不相让，一直到最后，在领导面前展现出他们坚定的决心和对国家的无限忠诚，最终赢得了允许父子俩共同前往担架队的事实。

1951年3月，华东越剧实验剧团首次旅行演出于浙江省人民大会堂，那是一个充满活力的舞台。在黄沙导演、陈捷编曲、幸熙舞美设计的大力支持下，《父子争先》以其独特的情感表达和深刻的人文关怀，被观众们所熟知。吴小楼饰演刘老汉，他那魁梧的身躯和洪亮的声音，让他仿佛化身成了一名男主角，而他的朴实表演，更是令每一位观众都赞叹不已。

布景与服装设计则更是一大亮点，它们既有着生活气息，又富含艺术美感，这种创新性的设计，不仅改变了传统现代戏曲服装的自然主义样式，也为戏曲现代剧中的舞美创造开辟了新的道路。而刘老汉回忆中那段唱腔，更是巧妙地融入了京剧高拨子曲调，使整个作品更加生动多彩。

此外，该剧还被中国唱片社灌制成唱片发行，让更多人能够通过音频形式体验这部杰出的作品。此外，由华东人民出版社出版单行本，也使得这部经典之作，可以永久保存，为后世提供学习借鉴。这一切，无疑证明了《父子争先》不仅在当时就已经成为了一项巨大的文化遗产，而且它将永远激励着新一代艺术家不断探索，并对社会产生积极影响。