在清朝咸丰年间，浙江嵊县一带流行的“落地唱书”曲调主要来源于当地民歌小调以及佛曲中的“宣卷调”。这些曲调随着艺人们的改造，逐渐形成了几种基本调式，其中[四工合调]、[哀哀调]和[呤哦调]是最为人熟知的三种主要唱书调。

[四工合调]流行于嵊县剡溪以北地区，其曲风纯朴简单，具有浓厚的乡土气息。由于其板式单一且演唱者可以根据情绪自由变化，这个名称得名。

相比之下，[哀哀调]又名[一点红]更为舒展广泛传播，但它并没有像[呤哦調][呤嗄調])一样成为经典。

而真正成为了代表性之一的是 [呤哦調], 它不仅流行时间长，而且形式也比较完整，对越剧音乐发展起到了重要作用。这个名字源自湖州曲艺中的一种叫做“三跳”的元素，并因其特有的帮腔音节而得名。

此外，这些古老的乐谱还分南北两派，有南方和北方不同的风格。其中，“喊风高低”有大胆跳跃，而“哭声”则表现力丰富；而北方则更加平稳，说唱性强，有多种板式可供选择。

1906年，“落地唱书”艺术形式正式搬上了舞台，被称作早期越剧的小歌班。在这一时期，小歌班虽然仍然使用了 [呤哦調], 但他们能够创造出更加复杂、丰富的声音与表现力，并且出现了生、旦、丑等不同角色，他们之间互动演出，以竹制尺板和笃鼓打击节奏，一直被称作"的笃班"。