在那遥远的宋朝，仁宗年间，陈州经历了一连串的灾难，百姓们活得艰难。为了缓解民众的困苦，朝廷派出了国舅庞煜去陈州负责粮食分配。但是，他却利用自己的权势，为私利牟取不正当利益，将民粮克扣，并强行抢夺了许多民女。这让原本已经饱受折磨的人们更加愤怒。

田忠因为儿媳被迫嫁给庞煜而心怀不满，他决定前往开封府告状。此时，一位公正无私的包拯奉旨前往陈州调查此事。当他发现庞煜的种种滥用之行为后，便毫不犹豫地展现了他的勇气和正义感。

然而，在这个过程中，却有一个意外发生：国丈庞吉得知事情败露后，与女儿皇妃庞云娟秘密商议，他们试图借助刘后的力量来阻止包拯，但这计划最终落空了。包拯因而遭到了刘后的责罚，但幸运的是，被赵德芳所救免于一死。

第二次到达陈州时，包拯遇到了风暴，这场风暴中，他巧遇了一位名叫范仲华的人。在寒窑的一次偶然相遇中，他们了解到李后曾经与刘后争夺太子宝座的事情。原来，当年刘后妒忌李后的生产，就用狸猫换取太子的命运，而二十年前火烧冷宫的事实也被揭晓。面对这些真相，李后终于找到了复仇和平反的机会，她回到宫里，而刘后则以悬梁自尽作结。

整个故事在1981年由象山越剧团搬上舞台，由董柯娣、肖业萍主演。这部戏曲《下陈州》通过精彩纷呈的情节和深刻的人物刻画，不仅展示了越剧艺术的魅力，也传递出一种关于正义与勇敢、爱情与背叛等主题，让观众受到深刻影响。