在[四工调]时期，越剧迎来了发展的重要阶段，这是一个女子越剧兴起并逐渐成熟的时代。[正调]末期，男女演员的交替以及唱腔的一些创新，为越剧[四工调]的形成创造了极为有利的环境。原来的定调无法充分展现女演员们的歌喉魅力，因此女子越剧兴起首先要解决的是唱腔的问题。女演员们在琴师的大力帮助下，经过多次尝试，并吸取了京剧[西皮]中的过门和其他各种唱腔技巧，最终创制出了[四工调]。这种新的旋律形式将弦音调整到了低音6—3，使得女演员们能够更好地发挥自己的嗓子，从而使曲风更加清丽、柔美、悦耳动听。

[四工调]最显著的一个特点是节奏活泼明快、旋律质朴流畅，让人一听便感受到清新优美且带有一丝乡土气息，这种亲切感让人们被深深吸引。当时最具代表性的著名演员，如施银花、赵瑞花、王杏花和姚水娟等，他们都充分利用自身独特的地方优势，并融入了绍剧、杭剧、小滩簧及民间小曲中的一些旋律因素和表达方式，将这些元素融入到自己的唱腔之中。这就意味着尽管同样的[四工调]曲牌和板式会有不同的表现，但每个人的风格与特色又各不相同。

施银花以其独到的唱法闻名，她的声音结构严谨，音色圆润，每一个字都清楚可闻，每一个节奏都鲜明生动。而姚水娟则以咬字坚实、高声响亮著称，她常用的紧并字位构成了爽朗明快的音乐风格。

在这个时期，越剧已经初步形成了一些不同的表达方式，“小腔”的运用也得到了进一步发展，这为后来的不同流派形成打下了坚实基础。此外，在板式方面，也出现了慢、中、快三个基本板式，以及倒板清板六字调等多样化表现手段，同时还发展出各种起头声音，如“1”、“5”、“6”、“3”，以及哭腔用于曲首、中间或尾部三种情景。这使得音乐表现力大幅度提升。

此时期越剧音乐另一个突破是过门技巧的丰富应用。在这段时间内过门技巧尤为华彩流畅，其节奏灵活多变，对整个舞台效果产生重大影响。配乐通常采纳来自各类戏曲及民间小曲如“柳青娘”、“开门笑”、“皇天哭泣”，以及民间小調“双看相”、“莲花落叶”、“三番十二郎”。伴随乐器主要使用小锣、小鼓，以确保节拍与歌词之间协同默契。此刻，小鼓尤其体现出传统艺术韵味，与整体舞台氛围相呼应。