在1985年，浙江富阳越剧团（后更名为杭州越剧三团）首次上演了一部名为《金殿拒婚》的新编历史故事剧。这部作品是根据李存志创作的南路丝弦剧作《糟糠情》改编而成。陈宝康和郁天民负责改编工作，而沈祖安则担任了创作顾问的角色。该剧由著名越劇演員陳書君領衔主演，並獲得了巨大的成功，成為了陳書君的代表作之一。此後，這齣戲也被其他多個劇團搬上舞台，其中包括福建芳华越剧团以《宋弘传奇》為名表演，以及豫剧亦以《金殿抗婚》為名搬演此劇。但無論是哪個版本，它們都無法達到陳書君扮演宋弘時那麼高超的表現。
這齣戲講述的是劉秀登基後，大司空宋弘為了推動漢室中興，上奏制定「釋奴返庶、復興農桑」的措施，這些措施卻觸犯了皇親國戚以及當朝諸豪強的利益。郭况央求其姐郭皇后去勾引恃功骄横的湖陽公主（劉凰），來反對宋弘。不料，湖陽公主因辭世多年的緣故，一見宋弘，便被他的恳切之言所動，也燃起了一股深厚的情感。然而，郭皇后的姐弟又生出一計：利用劉秀極力關心長姐終身的情感，促使劉秀在金殿赐婚給宋弘，以達到「官官相護」的目的。但不畏權勢，不慕富貴的宋弘忠言直谏，即便面對命運危險也不屈服於命運。他堅持自己的信念，即使面臨處死，也沒有屈服。
最终，在湖陽公主及时介入并劝说下，刘秀才明白错误，并革去了郭况的一系列职务，并严厉训斥郭皇后教导弟弟不严。而这段经历也让刘秀认识到了“贫贱之交不可忘记”，并将这一美德传达给臣民们，让它成为“巍巍国风”、“昭昭律法”。至今，这句话仍然流传着，对于那些坚守信义、崇尚节操的人物进行赞颂，是一句深刻且警醒的话语。在这个过程中，《金殿拒婚》的主题展现出了对忠诚、勇气和正义力量价值观念的一种强烈提倡。
