尤文贵和施小琴在1998年创作了越剧《范蠡救子》。这部作品讲述了越王灭吴后，范蠡功成身退，隐居于齐国陶山的故事。在那里，他经商致富，被尊称为“陶朱公”。三位儿子都没有继承父亲的好品质：长子节俭至极，短视；次子追求商业利益，对义理漠不关心；幼子沉迷玩乐，无所事事。范蠡因为年纪大、身体弱，没有严格教育孩子们，最终遭遇了一场大灾难。

当时楚国发生三年连续的旱灾，大量百姓挨饿。当次子的商业计划被告知有可能赚钱，便在饥荒中囤积粮食。然而，这个决定激怒了饥民，他们向朝廷告发，使得次子被捕，并面临死刑。这一消息震惊了整个范氏家族。范蠡预测到最坏的情况，将写信给次子，要求他立即放弃囤积粮食并返回家园。但是，当信件到达时，次子的命运已经无法挽回。

为了救出自己的儿子，范母恳求父親去救他们，而老 范仔细考虑后，又写了一封信，让第三个儿子带着重金前往楚国找一个叫庄生的老朋友，以此来“赎回”他的命运。大哥虽然痛苦于花费金钱，但又担心弟弟外出会胡来，所以暗地里监视着。他了解到庄生是一个深受楚国重用的大臣。一旦收到了老 范的书简，他立刻理解了情况，并将所有交给他的千两黄金买下粮食，用次子的名义送往灾区，以此来帮助饥民。此举既解决了饥荒问题，也平息了民愤，因此得到广泛赞誉，并上书请求免罪。而尽管最年幼的兄弟仍旧不能改过自新，不听从父亲的话而导致更多麻烦，最终还是逃脱不了法律制裁。

随着事件发展，一些人发现这一系列事件中的欺诈行为，并向官府报告。大公子误以为庄生无功而已，就试图要回那笔钱，但却错失了一线生机，因为就在这个时候，大公子的行为再一次激怒了那些已经饱受苦难的人们，他们上诉说这些奸商欺骗和贪污政府官员，这使得事情变得更糟糕。此时，当局已经知道那些贪官污吏接受贿款，而且看到他们对国家造成损害，再加上欺君之罪，大怒之下判决他们处死。在这期间，当约 文得知这一切的时候，他只好亲自赶到楚国，那时候他的二儿早就不幸离世，只剩下一个坟墓。他站在新坟前，为自己的教养无方而感到万分懊悔，因为它直接导致悲剧发生。他告诉两个其他儿子：“财富像刀片一样，它可以拯救生命，也能结束生命；财富像水一样，可以载舟也能覆舟。”这番话让两个弟弟认识到了错误，同时也促使他们改变态度。

经过这一系列血泪惨案之后，约 文决定把家里的所有财产散发出去，请那个曾帮忙的人——庄生——帮助修建道路引水，以解决地方上的灾情并解除冤屈。这一举动赢得了人们的感激之情，而庄生则慰藉道：“您虽丢失了一条性命，却还能够拯救另外两条，这本身就是一种幸福！”