在嘉靖年间，曾荣因遭严嵩所害而逃亡，他的命运随后被严党的一员鄢茂卿所救，并与其女兰贞成婚。然而，兰贞发现丈夫心中有别，便秘密了解情况并表示同情。后来，当曾荣访问兰贞父母时，偷偷闯入了严府的机密室，以图寻找证据，但却误入了赵文华之女婉贞的房间，被困无从脱身。兰贞见曾荣夜未归来，便怀疑他遇难，从而引发了一系列争议。婉贞见状，将曾荣带出，平息了这场风波。

此剧为上海越剧院传统剧目之一，也是金采风作品中的代表作。在其中的《盘夫》一折里，演唱与表演巧妙融合，为观众深受喜爱，一直以来作为教学材料广泛使用。此剧中姚水娟扮演的角色尤为人称道，她口述金松整理的情节，在1954年的浙江省戏曲会演上获得一等奖，其饰演的严兰贞和陈佩卿饰演的曾荣也都获得了殊荣。而屠笑飞对赵文华角色的诠释更是赢得了赞誉。此剧在各个越剧团体中广泛流行，并于1980年由上海越剧院携队赴香港进行表演。在1981年，该剧被改编成戏曲电视片，由上海电视台播出，其中钱妙花和竺菊香分饰严世藩和赵文华两大角色。此外，该剧还出版单行本，并收录于《越劇丛刊》第二集，其中主要歌段由中国唱片社发行唱片及音带。而1937年，则有施银花、屠杏花版本的录音发行，为人们提供了一种不同的欣赏体验。