袁雪芬，越剧旦角流派袁派的创始人之一，也是越剧十姐妹中的一员。她1922年出生于浙江嵊县，自小便对戏曲充满热情，从11岁开始在四季春科班学习。初学时，她受到王杏花的影响，后来她倡导了越剧的改革，使得越剧唱腔更加丰富多样。

1943年的《断肠人》是袁雪芬演唱中的代表作，那里“断肠人越想越断肠”的部分展示了她独特的悲哀哭诉风格。随后，她与琴师周宝才合作，在《香妃》中进一步突破了唱腔技巧，为尺调腔奠定基础。尺调腔不仅完善了板式结构，还增强了抒情性和戏剧性，为越剧音乐开辟新时代，并为流派产生提供条件。

袁派以其低沉哀怨的音调和叙述性倾诉性的特点而著称，但它也擅长变化层次，使唱腔既有平中出奇、柔中有刚之感。在五六十年代，随着题材扩大，袁派在塑造新人物形象上也有所发展，如1950年的《相似树》，1953年的《西厢记》，以及1958年的《双烈记·夸夫》，这些都体现了不同情感和角色特点。

袁雪芬擅长依据人物特性创造不同的旋律，不追求花俏，而注重真实的情感表达。在演唱时，她气息饱满、运腔婉转，有力地表现出了韵味美。她还会根据词意改变节奏，让字位节奏紧密结合，以特殊方式处理，如前切分音节奏等，这使得她的演唱既有跌宕也有跳跃。

重点句子的处理也是袁派的一个特色，如喷口、气口、加虚词以及强音、顿音等技巧，都能让听众深刻感受到歌者的内心世界。此外，甩腔回环曲折的手法也很常见，比如《白蛇传·断桥》的柔婉悠长，以及《祥林嫂》的回肠荡气效果，都展现出了袰泽身手与艺术境界高超。

最后，由于其独到的艺术风格及创新精神，对后来的许多艺人产生了深远影响，如戚雅仙、吕瑞英等都师承自成一家；还有上海的朱东韵、方亚芬，以及南京的陶琪等都是她的学生，他们继承并发扬了她的精神遗产。