袁雪芬，越剧旦角流派的创始人之一，出生于浙江嵊县。自11岁起，她就进入了四季春科班学习戏曲。早年与王杏花等当时的女伶合作，不仅受到她唱腔影响，也在悲剧方面有所尝试。1942年10月，袁雪芬倡导越剧改革，以悲剧为主，并从人物特点出发，对传统唱腔进行创新。在音调上，她运用变音技术，如7音变化，使得唱腔更加悲哀和哭诉。

1943年的《断肠人》中，“断肠人越想越断肠”这一段即是这种新型唱腔的代表。而在《香妃》中的演出，她与琴师周宝才合作，在唱腢方面取得了更大的突破，为尺调腔的雏形奠定了基础。此后，尺调腊不断丰富，不仅完善了板式结构，还增强了抒情性和戏剧性，为越剧音乐开辟了一片新的天地。

袁派最早形成是在尺调腈的基础上，它是越剧流派之初出现的一个重要组成部分。其特色包括低沉哀怨、叙述性倾诉较强，以及注意层次变化和打破对仗格式，使得平中出奇、柔中有刚。这一时期最具代表性的唱段包括《忠魂鹃血》的痛责、《绝代艳后》的冷宫以及“三哭”。

随着五六十年代剧目题材扩大，袁派在塑造新角色音乐形象上又有所发展。她与刘如曾合作创造出了能够表达复杂感情的“男调”，并且在《西厢记》中使用典雅清丽的声音语言和吟咏性的旋律。在《双烈记·夸夫》中，她还创造了新的六字调，这种热情豪放的旋律准确生动地塑造了一些女性英雄形象。

通过吸收不同地域戏曲元素，如高亢音色和鲜明节奏，《秋瑾》的东渡场景展现出了秋瑾坚毅不屈的一面；而祥林嫂中的千悔恨万悔恨则以传统武林、南词及宣卷等因素加以处理，从而表达了一种深刻的心灵折磨。

袁派具有质朴平易、委婉细致、高深含蓄韵味醇厚的一面。她擅长依据人物特性创作，并注重情感带声实感，与歌词紧密结合。她常采用特殊节奏形式改变原来的字位节奏，使得每个句子都充满生命力，如莺莺提到意中人的喜悦，或是祥林嫂内心恐惧的情绪。

此外，袁派也非常讲究重点句子的演唱技巧，比如喷口、气口处理，以及强音顿音等手法，使得每一个关键点都显现出来，让听者感受到深刻的情感纬度。而甩腈则通过句幅扩充、节奏顿挫、调式交替以及结构变化使旋律迂回曲折，让人回味无穷。