在那遥远的宋朝，仁宗年间，陈州经历了一连串的灾难，人民生活在困境之中。为了缓解民众的苦难，朝廷派遣了国舅庞煜前往陈州分发粮食。然而，他利用自己的权力，将粮食克扣并强行抢走民女，这使得民众愤怒至极。

田忠因为儿媳被强占，从开封府向朝廷提出了控诉。随后，包拯奉命前往陈州进行调查。在那里，他遇到了国丈庞吉和女儿皇妃庞云娟，他们企图阻止包拯的行动。但是，当包拯与刘后的銮驾相撞时，他大打出手，这让刘后非常生气，她想要处死包拯。不过，由于八贤王赵德芳及时赶到，并且劝说她，最终包拯免去了一场惨剧。

第二次出征至陈州时，包拯不幸遭遇落帽风，但他巧妙地遇到了范仲华，一同来到寒窑。在那里，他们听闻了李后的故事——二十年前，她产下太子时，被妒忌的刘后用狸猫所替换，而后又将冷宫中的自己点火烧掉。这一切都被揭露出来，最终迎接了李后的归来。而那些企图逃脱正义的人，如庞吉和庞妃，也最终被捕归案。

这部越剧《下陈州》由象山越剧团在1981年上演，其中董柯娣和肖业萍担任主要演员。这部作品以其精彩的情节和深刻的人物描绘而著称，它展现了一个时代的真实面貌，以及人们对正义与公平的渴望。