在越剧的发展史上，[四工调]时期占据了一个重要的节点，那里是女演员越剧艺术逐渐成熟的舞台。[正调]末期，男女演员交替出现，同时唱腔发生了一些创新，这些都为[四工调]的形成打下了坚实的基础。原有的定调虽然对女演员有局限性，但女子越剧兴起后，首先要解决的是唱腔的问题。女演员们与琴师合作，不断尝试和创造，从京剧中借鉴过门以及其他音韵元素，诞生了独特的声音——[四工调]。它采用低音弦6-3，使得女性嗓音能够充分展现出清丽、委婉和悦耳动听的声音。

这个时期最显著的一点是节奏活泼而旋律质朴流畅，让人感受到一种清新优美且带有乡土气息的亲切感。当时许多知名演员如施银花、赵瑞花、王杏花、姚水娟等，都以其自身优势并吸收了绍剧、杭剧、滩簧及民歌小调中的某些旋律因素，将它们融入自己的声音中。这导致同一段曲子在不同的表演者手中具有各自独特的情绪色彩和风格。

施银花以其严密构架、高圆润声线和鲜明节奏闻名，她在哭腔方面尤为突出，用情深沉而委婉，对听者产生强烈共鸣。而姚水娟则以咬字坚实、发音响亮著称，她常用的紧并字位安排使她的声音既爽朗又明快。

在这个阶段，越剧已经初步形成多种不同风格，“小腔”的使用也有所拓展，为之后每个流派更丰富的地唱腔奠定了基础。此外，在板式上，也已形成慢、中快倒清六字十字句等多种形式，并发展出了各种起调落音，如“1”、“5”、“6”、“3”，以及三种哭腔应用方式：曲首、中间及尾部。

此时期越剧音乐的一个重大进步就是过门技术上的丰富化。在这一时期过门最显著特点是旋律华丽流畅，节奏灵活多变，它极大地提升了戏曲表现力。而配乐则主要来自于各种传统曲牌及民间小曲，如柳青娘、小开门哭皇天等，以及民间的小三番十二郎之类。这一时代也保留着传统曲艺特色，如用小锣、小鼓伴奏，以及笃板助节，以增强整体效果。