任伯棠(1919—1968),一位在戏曲艺术领域留下深刻印记的女演员。她出生于浙江嵊县,自1933年起在湖头文明舞台科班接受专业训练,随后与章丹桂、许瑞春等同辈师妹们一起在浙江各地巡回演出。1937年5月,她加入了素凤舞台,与竺素娥、孙妙凤等领衔人马来到上海老闸大戏院,为观众带来了精彩的表演。在抗战期间,她多次回到家乡避难,又再次回到上海,以素凤舞台与四季春班联合的形式,在小剧场、老闸大戏院和大来剧场等地方继续展现她的才华。
随着时间的推移,任伯棠不断提升自己的技艺,不断探索新风格。她曾经是姚水娟领衔的越吟舞台的一员,在大中华天香大戏院上演出了令人难忘的节目。在1942年的春天至1946年的底部,她又加盟了筱丹桂领衔的丹桂剧团,与邢竹琴、范瑞娟合作,在天潼戏院上演出了许多优秀作品。此外,她还与吴梅珍、金月楼和陈少鹏、玉牡丹等多位著名艺术家合作,在中华戏院共同创造了美好的时光。
1952年后,任伯棠加入了上海合众越剧团,并担任头肩老生兼副团长。直到她去世前不久,即1960年,她仍然是一名活跃于舞台上的艺术家,并且被评为上海市三八红旗手和文教系统先进工作者。她的拿手戲有《大堂会》、《武家坡》、《琵琶记》等,其中尤以扮演《吕布与貂蝉》中的王允而受到广泛赞誉,被人们称为“活王允”。
此外,任伯棠还参与录制了一系列唱片,其中包括《王司徒叹月》、《马革裹尸》,以及她与余彩琴或周宝奎合灌录制的其他唱片。这些唱片不仅传承了她作为一个女伶所拥有的独特魅力,也为后来的艺人们提供了一种学习和借鉴的手段。