施家岙女子科班是我所在的绍兴女子文戏(越剧)科班。1923年5月,在嵊县施家岙村陈明辉家的房子里成立了这个科班。由在上海经商的嵊县人王金水出资,男班艺人金荣水担任老师。我记得,那时候首次举办这样的女子文戏学堂,虽然提供供膳宿舍、毕业后发给金戒指、旗袍和皮鞋作为诱导条件来招生,但应聘的人数仍然很少。在经历了几个月的招生之后,我们才收到了11至14岁女孩二十多名。这所学校规定学员学习三年,成为助教一年期间不得离开学校。金荣水和任阿求是我们的戏曲老师们。开始,他们使用男班艺人的“赋子”来教学,然后根据角色分配单独的片段教我们,比如《拣茶叶》、《绣荷包》、《卖夏布》等小戏,以及大戏《双珠凤》。三个月后,在我们居住的地方的一个叫做“串红台”的地方,为女学生们首次登台表演。那场表演的剧目是《双珠凤》,由施银花、屠杏花、马秋霞和俞菊英分别扮演霍定金、文必正、丫环秋华和倪卖婆等角色。此后,又教给我们《四香缘》、《龙凤锁》、《玉连环》以及《养媳妇归娘家》的舞台表现。
到年底时,王金水与金荣水带领着全体学生去了上海,以“绍兴髦儿戏”为名在升平歌舞台上表演。当时,由于初次登场,与鼎盛时期的男班相比,我们技艺不及,只能上演几场,然后转移到小茶楼进行歌舞表演。在努力提升实力并请来了京城来的武术老师王和千之后,我们勉强维持三个月,但最终还是回到了嵊县。此后,我所在的小团体流动地在嘉兴、绍兴、余姚、高桥、小东阳、高天台等地进行巡迴演出。那时候,被视为“伤风败俗”的女性当众表演遭受官府禁令甚至抓捕,所以生计艰难,每次都处于亏损状态。
直到1925年,全体学生被转售给了崇仁人裘光贤,这段历史就这样继续发展着。但我始终铭记那个特殊而充满挑战的时候,也期待有一天能够重新走上舞台,让自己的艺术才能得到更多展现。