在越剧刚进入上海时期，舞台装置简陋，只有未经装饰的一桌二椅。为了适应城市观众的欣赏要求，舞台上出现了桌围椅帔等装饰物，以模仿京、绍等剧种的演出传统老戏形式。不久，悬挂堂幕（绣幔或堂幔）出现，为美化舞台环境。这些表面的纹样图案和主要演员姓名或戏班名，以示某艺人或某戏班在此演出。

30年代后期，越剧进入女子改良文戏时期，新戏不断面世，对舞台美术产生影响。软幕布景和转盘色片灯光器材逐渐被采用。在一些经济实力较雄厚的剧场或戏班中，有十多堂景物环境各自不同的软幕布景片。然而，这种布景也有不足，如重叠现象和与表演不协调。

1939年下半年，一些越剧团体开始尝试采用立体布景。施银花、屠杏花领衔第一舞台在大中华戏院进行时装戏《雷雨》和《黄陆缘》，使用木框三夹板制成的立体式门窗开创了写实型硬片布景。这类布景比软幕更能吸引观众，因此迅速推广并发展。

1940年10月姚水娟、李艳芳排演《蒋老五殉情记》一剧，其设计韩庾仙，被认为是新颖成功，该剧连演63场创造了越剧上座最高纪录。此后，一些其他作品如《恒娘》、《啼笑因缘》、《魂断蓝桥》等，也开始使用硬片布景，并取得巨大成功。

1941年姚水娟请来话剧电影界的人才对布景灯光服装效果进行改良，这些改良被称为电影化话剧化。此后，一些越劇戲門開始模仿京劇搞起机关燈光裝置，比如《贤媳妇》的末一幕克罗米硬堂布景，以及林黛英变蟒蛇自动开口之举，都令人惊奇而欣喜不已。

1942年袁雪芬主持改革，她邀请韩义为舞美设计师，对从化装到道具灯光都进行革新，使得新越劇舞台美術全面開拓第一人。她首次使用抢影法快速变换場地，並扩大原先較狹小的舞台表現區域，用天幕燈光來增強場面的深遠感覺與形象簡炊概括線條組合錯落有序優雅。

1943年2月，大來劇場上演《雨夜驚夢》，首次使用聚光燈作为照明源，加强了清晰度。此外，這時候對於越劇舞臺創作貢獻最大的設計師包括韓庾仙、陳明勳、邬長貴以及韓義等人。

然而，由於西洋戲曲寫實風格導致了一些不協調現象，即使有些戲曲特有的虛幻性也因此受到影響。而後續的一系列改革努力，如袁雪芬主持下的雪聲劇團，不僅注重與戲曲本身風格相一致，更注重將傳統古典建築元素融入到新的裝飾中，使得整體藝術呈現更加完善且富有民族特色。在這個過程中，雖然仍舊存在一些問題，但總體而言，這段時間對於將中國傳統藝術元素融入到西方技術中的探索具有重要意義。