越剧初入上海，舞台装饰极为简陋，只有未经装饰的一桌二椅。随着城市观众的欣赏要求，出现了桌围椅帔等装饰物，并模仿京、绍剧种传统老戏的布置形式。

后侧出现悬挂堂幕，以美化舞台环境。堂幕上多仿苏绣、顾绣图案，有时还绣演员姓名或戏班名，如白玉梅和越升舞台。

30年代后期，越剧进入女子改良文戏时期，上演新戏逐渐采用软幕布景和转盘色片灯光器材，如《花木兰》、《冯小青》等。

1939年起，一些团体开始尝试立体布景，如施银花、屠杏花在大中华戏院演出《雷雨》，使用木框三夹板制成的立体式门窗开创写实型硬片布景。

硬景片的立体布景热潮是1940年10月姚水娟、李艳芳排演《蒋老五殉情记》一剧时掀起的，该剧设计韩庾仙，灯光经纬，布景张光辉。这是越剧舞美人员报上署名之开端。

1941年袁雪芬在大来剧场进行改革，她聘请编导和舞美设计人员明确各自地位和作用，从而确立了舞台美术在越剧中的重要地位。改革后的第一出戏《古庙冤魂》，首创使用抢景方法快速变换舞台布景，加强了舞台美术的地位。

1943年大来剧场上演《雨夜惊梦》，首次使用聚光灯作为照明源，加强表演区亮度与清晰度。这一时期对发展作出贡献的主要有韩庾仙、陈明勋、邬长贵等人。

雪声劇團成立后注重协调统一，通过传统古典建筑结构和装饰物，使空间表现得较为深远，对后来的典雅风格形成有一定影响。