在1985年，浙江富阳越剧团（后更名为杭州越剧三团）首次上演了一部名为《金殿拒婚》的新编历史故事剧。该剧改编自李存志所著的南路丝弦剧作《糟糠情》。陈宝康和郁天民负责了这次改编工作，而沈祖安则担任创作顾问。这部作品由陈书君领衔主演，并获得了巨大成功，成为了他代表性的作品之一。

随后，这部戏被多个大型越剧团体搬演，其中包括福建芳华越剧团，他们将其命名为《宋弘传奇》。豫剧也以同样的名字进行搬演，即《金殿抗婚》，但各个版本都无法达到原版的高度标准。此外，该戏还被称作《宋弘拒婚》、《宋弘抗婚》等不同的名称。

讲述的是刘秀登基后的故事，大司空宋弘制定了一系列改革措施，如释放奴隶、恢复农业生产，以此来中兴汉室。但他的做法触动了皇亲国戚和朝中的豪强利益。国舅郭况通过他的姐姐郭皇后试图利用湖阳公主（刘凰）的影响力来反对宋弘。不料，湖阳公主见到宋弘之后，不仅被他的恳切言辞所打动，还产生了强烈的情感纠葛。

郭皇后和她的弟弟又策划了一场阴谋：利用刘秀对长姐终身的关心，让他在金殿上赐婚给宋弘，从而使得他成为皇亲国戚，但不愿意富贵也不畏惧权势的宋弘坚持忠言直谏，最终拒绝了这个安排。在面临问斩之际，湖阳公主奔向法场劝说，但遭到了断然回绝。此时，已经结发的郑夫人也赶到现场，她愿意用生命换取丈夫的性命。而湖阳公主被夫妇间高尚的情操所感动，最终决定前往金殿求救于刘秀。在那一刻，刘秀认识到自己的错误，并下令革去郭况官职，对付过于信任内廷谗言的人物，同时鼓励臣民效仿像宋这样的高尚品德。

最终，这出戏传达了一句经典的话：“贫贱之交不可忘记，糟糠之妻不下堂。”这句话至今仍被用来赞颂那些守护着信义、崇尚节操的人们。