在1985年，浙江富阳越剧团（后更名为杭州越剧三团）首次上演了一部名为《金殿拒婚》的新编历史故事剧。这部作品是根据李存志创作的南路丝弦剧作《糟糠情》改编而成。陈宝康和郁天民负责改编工作，而沈祖安则担任了创作顾问的角色。该剧由著名越劇演員陳書君領衔主演，並獲得了巨大的成功，成為了陳書君的代表作之一。此後，這齣戲也被多個劇團搬上舞台，其中包括福建芳华越剧团，以《宋弘传奇》為名重新排演此劇。而豫剧也有以《金殿抗婚》為名的版本，但無論如何搬演，都無法達到陳書君初次表現時那樣高超。

這齣戲講述的是劉秀登基後，大司空宋弘推行一系列措施，如“释奴返庶，复兴农桑”，這些措施直接觸犯了皇親國戚們以及當朝權貴們的利益。湖陽公主（劉凰）的姐姐郭皇后與國舅郭況聯手，要通過她來阻止宋弘，但最終卻使得湖陽公主對宋弘產生愛慕之情。

然而，宋弘堅持自己的原則，不願意因為身分地位變化而放棄信念，他忠實地說出真相，即便面對死亡威脅，也不曾屈服。在最後一刻，由於觀眾和作者對其高尚品格所感動，甚至連他的妻子都願意用自己生命來換取丈夫安全。但在最终审判中刘秀才明白过错，将郭况革职，并对郭皇后的行为进行批评，并且提倡像宋弘这样的人物精神：贫贱之交不可忘记，糟糠之妻不下堂，这样的道德观念至今仍然受到人们敬仰。