在1985年，浙江富阳越剧团（后更名为杭州越剧三团）首次上演了一部名为《金殿拒婚》的新编历史故事剧。这部作品是根据李存志创作的南路丝弦剧作《糟糠情》改编而成。陈宝康和郁天民负责改编工作，而沈祖安则担任了创作顾问的角色。该剧由著名越劇表演者陈书君领衔主演，并大获成功，这使得它成为了陈书君职业生涯中的一大代表作。此外，此剧也被其他多个著名的越劇团体搬运，如福建芳华越剧团，他们将其命名为《宋弘传奇》；豫剧亦有以此名称搬演，但各地版本无法与陈书君独树一帜的表演相比。

这部戏讲述的是刘秀登基后，大司空宋弘推行“释奴返庶，复兴农桑”的政策，这直接挑战了皇亲国戚及朝廷贵族们的利益。国舅郭况通过他的姐姐郭皇后来试图利用湖阳公主（刘凰）的力量来反对宋弘。不料，湖阳公主经过多年的艰苦奋斗最终爱上了宋弘。而郭皇后的计划是利用刘秀对于长姐终身之情，让他在金殿赐婚给宋弘，从而使他成为一个权势强大的人物。但是，不愿意因为功高施恩或恐惧权势的人物宋弘坚定地拒绝了这个提议。尽管刘秀是一位开明的帝王，他还是由于对长姐选择配偶过于关切，加上郭皇后的操纵，使得他愤怒至极，最终下令将宋弘处死。在法庭上，湖阳公主听到消息后急忙赶到请求救赎，但遭到了夫妇双方坚定的拒绝。此时，一直默默支持丈夫的人妻郑夫人也出现，她愿意牺牲自己去换取丈夫的性命。在场所有人都被他们高尚的情操所感动，决定向刘秀求助。在金殿上的这一幕里，刘秀认识到自己的错误，将官职革除给予国舅，并责备了他的妹妹不严厉教育弟弟。他还激励臣民学习像宋宏这样守信义、崇尚节操的人物，并且让这些品质成为国家风俗和法律的一部分。这段经历以及如“贫贱之交不可忘记，糟糠之妻不下堂”等话语，都成为了赞颂那些保持忠诚、尊重道德标准历史人物如同孙宏这样的警句，被流传至今。

这出戏首次亮相是在1985年，由张骏声执导，以贺仁忠和贺富忠合作制词曲，为叶明楠设计舞美。当时，该戏以浓厚的情调深受观众喜爱，其中主要角色的饰演者包括陈书君饰孔子、何娟娟饰文姬、董小青饰齐媪等人。此外，还有艾青、丁玲等知名文学家撰写题词，对该戏表示高度评价。

随着时间推移，该片获得了中央领导人的肯定，并于1986年在北京怀仁堂进行了一次特别放映。此外，该片还曾在中央电视台播出并出版录像带供人们观看，它因其深刻的情感表现力而广受好评。

最后，《金殿拒婚》作为一部杰出的古代故事舞台艺术作品，不仅展现了中国古代社会中的正义与勇气，也展示了一种非凡的人格魅力，即即便面对死亡，也能保持坚定的信念和清晰的心灵境界。