越剧更适宜表演古装文戏，其表演以优美、细腻、纯朴、儒雅见长。越剧在数十年的革新创造中，如果用一句话来概括它的表演艺术特色的话，那便是“中国戏曲的抒情的写实化。” 越剧表演艺术的主要特色是将传统戏曲写意的表现手法，同话剧、电影写实的表现手法巧妙地有机地结合起来，使越剧表演既有表达人物生活的真实美，又体现出戏曲的形式美。

这一特点以范瑞娟饰演的小生梁山伯为例，在《回十八》一折中，梁山伯重登“十八相送”的路途，一路所过的是虚拟的地理场景，如山水桥庙亭，这些都是通过动作和表情来呈现，而不是直接描绘。范瑞娟这时首先抓住了梁山伯此时此地的情感发展线，对每句唱词内核进行深入细致分析，根据角色情绪需要设计动作，从而使整折戏层次分明，视象清楚，人物情真意切，富有感染力。

越剧表演的一大特色是“有规范自由动作”。在不断改革实践中，它形成了一套适合本题材的手眼身法步传统程式。这套程序作为规范运用时，又能在现实主义方法驾驭下根据不同题材和人物需要赋予其新的内容、新活力，使之常用常新。

这一特点以徐玉兰饰演的小生贾宝玉为例，她挥舞着佛珠上场展现了旁若无人清逸自得气度神韵。而她扮角张继华出场，却是在繁花丛中拨开花枝翘首纵目满园春色，全然突破传统程式，这符合人物拘谨羞赧个性又契合戏曲韵律节奏。

这种优美抒情格调与追求新颖自然色调交相辉映溶为一体，为越剧产生较强生命力。第三大特色是融编导音美组成风格完整统一综合体，以突出人物形象塑造产生撼人心魄效果。在越剧魅力集中吸引观众倾心关注角色命运上，在“假戏真做”中引起感情共鸣从而得到美享受，如《山伯临终》、《宝玉哭灵》等大段唱腔音乐交融催泪；如《问苍天》、《阳告》、《行路》等精彩篇章具有牵心动魄感染力；如《寄方》、《拷红》、《胭脂·寻思》，情景声浑然一体令人回味无穷。这都体现了越劇細腻逼真的综合整體美。