陈宝发，作为一名二级演奏员，于1937年在上海诞生。他的学历仅止于高中文化。1951年，他踏入了上海的越剧伴奏世界，并且在1956年被录取到浙江越剧团。在团内，他担任过二胡和打击乐的演奏员职位，后又升任为主胡。在多部经典剧目中担纲，如《马兰花》、《秦香莲》等，他展现了卓越的艺术才华。

随着时间的推移，1971年他转而成为司鼓，为浙江省越改剧组（后更名为浙江越剧团）服务。他此后的职业生涯主要在恢复建制后的浙江越剧一团以及合并后的浙江越剧团中工作，以司鼓身份参与了众多演出，其中包括《红灯记》、《红云岗》等知名作品。此外，他还参与制作了一系列电视剧和音带，使得他成为了解放后第二代中的优秀司鼓之一。

1991年的“现代戏调演”中，陈宝发以其精湛的司鼓技艺获得了奖项。而在80年代期间，他曾担任过浙江越劇一團副團長多年的角色。这段丰富的人生经历与杰出的艺术贡献，使得陈宝发成为了中国传统戏曲界的一颗璀璨之星。