叶小宛，浙江嵊县浦口镇上屋村人，以其非凡的越剧演技赢得了“滑稽大王”的美誉。1921年出生，原名叶林娟，她在1933年的科班教育中首先学习旦角后转向丑角表演。1934年加入锦新舞台，担任头肩小丑，并与男班名丑张瑞丰共同登台，这段经历对她无疑是一次宝贵的磨练。在随后的几年里，她与其他几位女演员组成合班，与观众共度欢乐时光。

1946年，她应聘宁波天然舞台，为观众带来了一系列精彩的表演。她以咬字清晰、圆润悦耳著称，同时她的行腔自如，让人感受到情感与音乐完美融合。她不仅注重外部动作，还能将身段、手势和眼脸表情巧妙地结合，使角色显得真实而生动。从长衫丑到彩旦丑，从短衫丑到袍带丑，再到童丑，她扮演了400多个不同类型的角色，每一角色都有其独特性格和特色。

退休前，叶小宛曾任宁波市越剧团艺委会业务委员，并多次荣获省市颁发的奖状、奖章和表演一等奖。她是浙江少有的名丑之一，在越剧史上留下了深刻的印记。