沈嘉麟，一个在越剧艺术领域卓越的演员，他出生于苏州，1939年3月19日。1954年10月，他怀揣着对戏曲事业的渴望，踏入了华东戏曲研究院的越剧演员训练班，这个决定后来被更名为上海市戏曲学校的越剧班。他以小生身份开始了他的学习之路。

经过五年的刻苦学习和精心培养，1959年沈嘉麟顺利毕业，并加入了上海越剧院，这是一个男女合演实验剧团，在这里他成为了主要的表演者之一。他的导师是尹桂芳，一位在该领域内享有盛誉的人物。在接下来的表演中，他大多数采用“尹派”的唱腔风格，其深沉含蓄的表现技巧尤其受到观众青睐。他扮演过一系列角色，如《打金枝》中的唐皇、《白蛇传》中的许仙、《碧玉簪》中的王玉林、《李慧娘》中的裴舜卿和《杜十娘》中的李甲等。

1961年，他拜访了自己的师傅尹桂芳，这次拜师对于他后续作品产生了重要影响。在那几年里，他凭借出色的表演获得了一些奖项，其中最显著的是在上海市戏曲青年会展中因饰演《断桥》的许仙而获得最佳男主角奖。此外，由于他的身材优雅、台风迷人以及扎实的地道功底，他很快赢得了一批忠实粉丝。在60年代初期，当他在《放裴》的舞台上展示自己精湛的手法时，那些高难度动作如抢背、窜毛和吊毛都被他完美地完成，使得观众赞叹不已。这段时间里，他成为了那个时代最受欢迎的一位新锐艺术家。