沈嘉麟，一个在越剧领域颇具影响力的男演员。他出生于苏州的1939年3月19日。1954年，他怀揣着对戏曲艺术的热爱和梦想，踏入了华东戏曲研究院的越剧演员训练班（后更名为上海市戏曲学校越剧班），并从事小生角色表演。在那里，他接受了系统的专业培训，为将来在舞台上展现自己的才华打下了坚实的基础。

1959年，沈嘉麟顺利毕业，并加入了上海越剧院，这里是一个男女合体、探索新风格实验性的剧团。在这里，他与其他优秀的同行们一起，不断地磨练技艺，将自己塑造成了一位内心深沉、形象鲜明的艺术家。他的师承是著名导师尹桂芳，她对他的指导极大地影响了他接下来所扮演角色的唱腔风格。

随后，沈嘉麟有幸扮演了一系列经典角色，如《打金枝》中的唐皇、《白蛇传》中的许仙、《碧玉簪》中的王玉林、《李慧娘》中的裴舜卿以及《杜十娘》的李甲等人。他以这些角色展示出了他卓越的人物刻画能力和精湛的手法。在多个青年会演活动中，其中最显著的一次是在1960年代初期因饰演《断桥》里的许仙而获得最佳男主角奖项。

此外，在他的许多表演中，都能看到他身材匀称、台风优雅且功底扎实。他尤其在高难度动作如“抢背”、“窜毛”、“吊毛”方面表现突出，如在一次特别成功的表演中——《放裴》，他以出色的技巧和情感真挚赢得观众的一致好评。正是这样的成就，使得沈嘉麟成为那个时代受欢迎程度非常高的一个青年偶像，以至于有一段时间，他几乎占据了所有青少年视野之首。这一时期，是沈嘉麟事业上的鼎盛时期，也是公认的一个黄金时代。