1946年3月，袁雪芬在明星大戏院的后台化妆间里，正处于紧张而忙碌的准备之中。编导南薇拿出了鲁迅先生的小说《祝福》，对她提出了改编成越剧舞台剧的请求。袁雪芬边着装边听南薇缓缓读出小说内容，她深感熟悉那幅绍兴一带的人文景观，更是对祥林嫂这个角色和她的命运产生了深刻的同情。当即表示愿意接手这次改编工作。此后，经人引荐，袁雪芬与南薇前往许广平家，就此事进行详细讨论。许广平对于将鲁迅作品搬上越剧舞台这一创举感到惊讶，但他也给予了全力支持，只是提出一个小小的要求：希望演出期间能够邀请文化界的一些朋友来观看，以便他们能见证这场历史性的变革。

于是，他们开始了一段艰辛但充满激情的创作与排练过程。一边写剧本，一边排练表演，每完成一幕就向许广平展示一次。他不仅给予了宝贵意见，还提供了一份精心挑选的手信地址单，让每位审查官都收到几张免费看戏票，并附上一句温馨的话语：“时间仓促，请你先帮忙签个字。”这样的方式，使得剧本顺利通过了社会局文教科科长袁文彰的手眼，同时也赢得了他的赞赏。

最终，在5月6日晚上，《祥林嫂》在明星大戏院成功举行彩排，这是一次盛大的文化盛宴。在那里，有著名作家田汉、艺术家于伶、文学评论家张骏祥等多位知名人士应邀前来观看，他们都是由许广平亲自邀请。这场表演不仅让这些文化界人士受到了启发，也为越剧领域树立了一座新的纪念碑。而当时《时事新报》的副刊六艺第20期以头条新闻形式报道了这一事件，将其称作“鲁迅名著搬上越剧舞台--袁雪芬主演〈祥林嫂〉，创记录改良旧规则”，肯定地评价道：“《祥林嫂》应该成为整个越劇界的一座重要标志。”