1946年3月，袁雪芬在明星大戏院的后台化妆间中，编导南薇拿出了鲁迅的小说《祝福》，询问她是否能改编成越剧。袁雪芬边着装边倾听南薇朗读小说，她深受作品中的绍兴风土人情和祥林嫂复杂命运所打动，当即表示愿意进行改编。此后，袁雪芬与南薇前往许广平家征求对《祝福》越剧改编的意见。许广平虽然对此感到惊讶，但极力支持，并提出一项要求：在演出期间邀请文化界的朋友们观看。这便促使他们同时撰写剧本并排练，一场完成，就向许广平展示一场。她们也将每次送审时附上4张越剧票给文教科科长袁文彰，那位爱好越剧的妻子，这样做不仅顺利通过了审查，还为该剧赢得了一定的社会影响力。

4月28日，《时事新报》的副刊六艺第20期，以头条新闻形式发表了一篇文章，题为《鲁迅名著首次搬上越剧舞台--袁雪芬主演〈祥林嫂〉，创下记录改进旧规则》。文章赞扬了这部作品，不仅是雪声剧团的一份荣耀，更是整个越剧界的一个重要里程碑。

5月6日晚上，在明星大戏院举行了《祥林嫂》的彩排会，此时已经吸引了一批文化界知名人士前来观赏，他们包括田汉、于伶、张骏祥、黄佐临、熊佛西、李健吾、吴祖光、史东山、费穆、欧阳山尊、高尔庐等。此番盛会，是由许广平特别邀请来的嘉宾，让这部作品获得了更多社会上的关注和认可。