尤文贵和施小琴在1998年创作了越剧《范蠡救子》。这部作品讲述了越王灭吴后,范蠡功成身退,隐居于齐国陶山的故事。在那里,他经商致富,被尊称为“陶朱公”。三子中,长子勤俭如命、次子贪图利益而忽略义理,最小的则沉迷于玩乐无度。这三个儿子的行为都让范蠡感到失望,而他自己因为年老体弱,也未能有效地教育他们。最终,这些错误导致了一个悲剧性的结局。
当时楚国遭遇三年连续的旱灾,全境饥饿不堪。次子听从商人鲍利的建议,以“奇货可居”的理由囤积粮食。然而,这个决定激怒了饱受困苦的人们,他们向朝廷告发,使得次子被捕并面临死刑。
这个消息震惊了整个范家家族。范蠡意识到事情很严重,并写了一封信给次子,命令他立即释放存储的粮食并返回家中。但是,当信件送达的时候,次子的罪行已经无法挽回。他被判处死刑,而整个家庭陷入绝望之中。
为了救出自己的儿子,范母恳求父亲帮助,她说:“请你再试一次。” 范思之深感痛心,他再三考虑后,又写了一封信给庄生大夫,让他带着重金去楚国替儿女解难。大儿虽然担心钱财,但也希望弟弟不要胡来,所以暗中监视着情况。
庄生是一位深受楚国器重的大臣,当他看到这些书简后,便明白过来他的任务。他购买所有交付给他的金钱,用二公子的名义运往灾区进行赈济。这一举动既救活了饥民,也平息了民愤,因此庄生的行为得到全社会的一致赞扬。他上书请求赦免二公子的罪行,并且成功获得了这一结果。
然而,此事并不完全结束,因为三公子继续其不良习惯,最终招来了更多麻烦。当灾民提交请求赦免时,大公子误以为庄生没有完成任务,就尝试索要那笔资金。大公子的行为进一步激怒了人们,最终使得他们要求对奸商下手。此时楚王已了解真相,大怒而将奸商处斩。当尤文贵得知此事发生后,他感到万分哀伤,因为他的第二个孩子已经丧命。在墓前,一切都显得那么残酷与荒凉。他反思教导孩子的方式,无情地发现自己的过失,在血泪之下寻找教训:钱财就像刀一样,它既能救人又能杀人;它就像水一样,可以载舟但也能覆舟。这段经历彻底改变了一家的命运,使两个其他兄弟醒悟过来。而在这个过程中,一种新的希望产生——通过修建渠道引水解决灾情,将冤屈洗净,从而化解掉过去所有的问题和遗憾。最后,由于尤文贵广泛分配财富,请到了曾帮助过他们的人——庄生大夫协助修复渠道,为人们带来安宁与幸福。