《五姑娘》是清代浙江嘉善农村的真实故事，嘉善田歌以“十二月花”名传唱已有百年。水乡富家女五姑娘与勤劳长工徐阿天相爱，他们用田歌表达了对爱情的渴望。五姑娘因与恶势力杨金元和沈善人的斗争，最终走向悲剧结局。

五姑娘和徐阿天在分湖畔私下订婚，但被发现后，两人分别遭遇苦难。一日，五姑娘逃出家中，与徐阿天重逢并逃往洞庭西山。但不久，徐阿天被捕，而五姑娘则自尽身亡。在死后，她的尸体被暴晒荒野，而徐阿天出狱后只能摇敲船乞讨度日。

他们的悲剧爱情深受世人同情，不仅在民间流传，还激起人们对封建婚姻制度的反思。一位姓顾的裁缝师傅，将这段故事编织成山歌，并以“十二月花”名之，使得这个悲剧故事遍及四方，被广泛传唱。