在浙东农村，黄大良因债务纠葛，将妻子春宝娘以一百元大洋典当给三十里外的李秀才。春宝娘与丈夫、儿子相别，来到李家，一路上经历风霜，但仍不忘耕作。然而，她的身体状况日渐恶化，最终病倒了。面对困境，春宝娘带着年幼的儿子秋宝回到父亲身边，却遭到了拒绝，被迫独自一人生活。

三年后，当春宝娘再次踏入李秀才家门时，只见秋宝已被他夺走，并被逐出门庭。她悲痛欲绝，携着最后一点力量回到了自己家中，那里已经埋藏着她的爱人。在那片黄土之下，她也许找到了和丈夫团圆的安宁。但是，这段故事并没有结束，因为1957年，由上海少壮越剧团演绎的《为奴隶的母亲》，将这段悲剧搬上了舞台，为人们讲述了一段关于母爱和苦难的小说改编成戏曲作品。