叶小宛，浙江嵊县浦口镇上屋村人，以其非凡的越剧艺术而闻名。1921年出生，她在1933年开始了自己的艺术旅程，先是学旦后转而专攻丑角。1934年加入锦新舞台，在那里她成长为一名优秀的小丑，并与男班名丑张瑞丰合作演出，获得了宝贵的经验。在随后的几年中，她与王杏花、赵瑞花、竺素娥等同事们一起表演，1946年被邀请到宁波天然舞台，这里她以“滑稽大王”著称。

她的独特之处在于唱腔清晰、圆润悦耳，同时又能抑扬顿挫，让每个角色都生动活泼。她注重外部动作设计和运用，使身段、手势和眼脸表情与内心情感相结合，让观众对角色心灵的真实表现感到震撼。而她的幽默诙谐也让人们捧腹大笑。但同时，她的表演也有着恰到好处的夸张，不失优雅。

在一个漫长的一生中，她扮演了400多个不同类型的角色，其中包括《活捉张三郎》中的张文远、《双狮图》中的张友义、《沉香扇》中的蔡德庆等长衫丑；《碧玉簪》中的玉林娘、《珍珠塔》中的方朵花等彩旦丑；以及《呆大富贵》中的儿童丑角等，每个角色都有着鲜明的人格魅力和独特特色。

退休前，她曾担任宁波市越剧团艺委会业务委员，并多次荣获省市颁发的奖状、奖章和表演一等奖。