在一个历史的长河中，赣剧逐渐成形。从宋元时期开始，南戏就流传到了中国东南地区。我国江西省的饶州和广信两府曾经属于江浙行省管辖，但在明朝洪武初年，它们被划入了江西省。在交通便利、贸易频繁的情况下，南戏自然也跟随进入了广信府的一个县——弋阳。当时，在弋阳定居的南戏表演者，他们专门演绎《目连救母》这部戏文。这类戏文，因为受到当地宗教思想的影响，不断发生变化，最终形成了一种带有浓厚江西特色的南戏，这种声腔被称为“弋阳腔”，它与其他江浙地区的南戏声腔齐名。

明代成化、弘治年间（1465—1505），祝允明写作《猥谈》时，对于这些声腔进行了评价，他提到过江西的弋阳腔，并将其视为赣剧中的主要声音之一。弋阳腔是最古老的一种形式，它奠定了赣剧发展基础，为后来的演变打下了坚实的地基。