剧情：在熊熊火光的夜晚，屈原将自己的《桔颂》一诗赠予宋玉，以赞美桔树“独立不倚”的坚韧品格，告诫宋玉在这波澜壮阔的时代要做一个顶天立地的男子。这不仅是对屈原光明磊落、爱国爱民伟大襟怀的诗意概括，更是他自我抒发的一种胸襟。就在此时，秦国使者张仪以商于六百里之地与楚为条件，诡计游说楚王绝交齐国。左徒屈原识破了秦国虎狼之心，并力劝楚王坚持联齐抗秦，但南后和张仪阴谋受挫后，却利用楚王长子正在秦国作为人质这一机会，与张仪勾结，对付屈原。

南后以帮助指导“九歌”为名，将屈原骗入宫廷，当面吹捧其：“文章又好，道德又高，又有才能，又有操守”，待见到楚王回宫，便诈作头疼倒入屈原怀中，然后反诬他调戏自己。昏庸暴戾的楚王，不辨真伪，便免去屈原左徒官职逐出宫廷，并宣布和齐国绝交，同秦国修好。深感悲愤满腔，屈 原痛斥南后：“你陷害了的是我们整个儿的赤县神州呀！”被贬后的他，在路上遇到了曾经的人们，如今却因为他的正义而遭受排斥。他愤怒地痛骂张仪，还指责那背叛他的朋友们。

最终，他被关进东皇太乙庙，而侍女婵娟为了信守她的主人，是她所尊敬和信任的人，也被囚禁。她虽然受到威逼利诫，但始终未动摇，最终误饮毒酒代替了主人而死。在这个黑暗时刻，一位忠诚卫士救下婵娟并刺杀郑太卜，他们一起焚烧庙宇。在熊熊火光中， 属于自由与勇气的一曲《桔颂》，成为了对忠诚与牺牲精神最高致敬。而随着卫士他们逃往汉北继续斗争，这部越剧展现了一场关于正义、爱情、友谊以及国家命运的大戏，让观众在激烈的情感波折中体验历史传统文化中的英雄主义精神。