在那个古老的杭州，一个名叫瑞云的美丽女子因爱而不得，她与贺生之间的情愫深藏心中，却遭到了鸨儿们的冷漠和刁难。为了逃离那些困境，瑞云被迫嫁给了重金相聘的贝王孙，而她的才貌却在这个过程中逐渐消逝。

就在这时，一位姓和的秀才出现在了她的生命中，他的一笔墨水改变了瑞云的一切，使得她失去了容颜，也惊散了追求她的男人。最终，瑞云只能沦落为一名厨役，在那样的生活中，她承受着前所未有的苦楚。

然而，这一切似乎都要因为贺生的出现而有所改变。他为了赎回瑞云，不惜卖掉自己的田地，倾尽所有。在他们即将步入婚姻殿堂之际，无赖想要再次羞辱她，但当新娘揭开面纱时，一切都变得不一样，那个曾经丑陋无比的地方，现在却映射出一张娇美丽人的脸庞。这一切都是那位姓和的秀才暗中安排好的，他用他的智慧和勇气，为这对有情人画上了完美结局。