在中国戏曲的宝库中，越剧以其独特的艺术风格和深厚的文化底蕴，在千年沧桑中屹立不倒。然而，它的名称却是一段曲折复杂的历史故事。在这一系列文章中，我们将探讨越剧如何从“小歌班”、“绍兴文戏”到最终定名为“越剧”的过程，以及这一变化背后所反映出的历史、社会和艺术发展。

一、小歌班：嵊县民间的小歌演变

1906年，嵊县甘霖镇东王村出现了一支新的戏班，这是小歌演变成戏曲形式的一个转折点。该团体最初被称为“落地唱书”，后来因为简便易记而改称“小歌班”。这种演变并不仅仅是对音乐形式的一次简单更替，而是一个从传统民间艺人的口头表演向专业化舞台艺术过渡的过程。这一时期的小歌班主要由唱书艺人组成，其音乐基础仍然是嵊县传统的小调，但已经有了明显的戏曲元素。

二、绍兴文戏：男女合流与新生

1917年，小歌班初次进入上海，并于1920年代初期在上海正式挂牌为“绍兴小歌文书班”，或称“绍兴的笃班”。随着时间的推移，该团体逐渐形成了以丝弦乐器为主、新颖音乐风格并废除帮腔等特点，以致于到了1922年，人们开始把它命名为“绍兴文戏”。这个名字既保留了原有的地域性，又显示出其文学性和美学上的追求。

三、越剧：地域认同与现代发展

在上世纪30年代，由于地方戲藝師們對「紹興」地名避諱，以及為了區分與其他地區戲種，因此開始稱呼為「越劇」。這個名稱不僅符合傳統的地理認同，也標誌著這個劇種走向現代化發展。隨後，於1938年的抗日宣傳時期，“反省鉴”等改良版作品獲得好評，使得 越劇更加受到重視。此外，這一时期还出现了各种组织，如《遂安縣志》記載中的「嵊縣強盜」，也使得該地區藝術活動受到一定程度影響。

综上所述，从"小歌班"到"绍兴文戏"再到"越剧"，这三个阶段分别标志着不同阶段的人物、技术和观众参与度及接受度。而每一个阶段都有其独特的地方特色与文化内涵，是中国传统文化宝库中不可多得的一份瑰宝。通过对这些名称沿革及其背后的历史环境进行深入研究，我们可以更好地理解这门艺术以及它所承载的情感和智慧。在接下来的篇章里，我将详细介绍每个时代人物及其贡献，以及他们如何共同塑造了一部关于爱情、忠诚与牺牲的大型叙事体系——即我们今天所说的《梁山伯与祝英台》、《孟丽君》等经典角色故事。