[弦下腔]源自[尺调腔]，融合京剧[反二黄]技巧及越剧古老[六字调]元素的演变。作为D调下的胡琴定弦1-5组合，宫音低沉四度下移，与之形成对比的是高昂的[尺调]. 这种特有的音色与情感深邃而悲伤，因此得名“弦下腔”。在20世纪40年代中期，越剧艺术家范瑞娟将传统[六字调]与京剧旋律相结合，并于此基础上，在音乐师的协助下，创造了独具特色的[弦下腔]. 作为对比于高昂的乐曲，它更适合表达哀愁激烈的情绪，如梁山伯临终、祥林嫂中的风雪交加以及《红楼梦》中的宝玉哭泣场景等。由于其板式完整且表现力强，人们常用它来展现人物内心深处的痛苦和激动。

在旋律发展上，“弦下腔”倾向于往上翻奏，从低音区（包括5, 4, 3）到高音区（至1, 2, 3甚至5），拥有宽广的声音空间。相较于其他唱段，这个部分具有更显著的情感起伏，使其成为一些重排或新编剧目中表现悲愤、激越、壮阔情感时不可或缺的一部分，如《北地王·呼天痛号进祖庙》和《情探·海神爷降勾魂令》，充满慷慨激昂之感。通过这些不同寻常的声音节奏、调整和板式结构，它们共同构成了一个独具一格的情感世界。