在那遥远的贞观元年，皇帝李世民颁布诏书，要求文武百官各写一篇治国条陈。中郎将常何虽然是武士，但却不识字，不得已找到路边的秀才马周，让他代笔。马周勤勉地为常何撰写了二十条条陈，并画了一幅龙图，用来陪送给皇上。这幅画虽未用丹青，却以四娘殷红的鲜血点睛。一对青梅竹马的情侣，在经历无数磨难后终于团聚。

当时，李世民从这份条陈和那幅画中发现了一个才能非凡的人才——马周。他决定亲自化装为平民，前往新丰县寻找这位英才。然而，他并不知道，这个地方竟然隐藏着他多年的失散之情——酒店孀妇四娘。在那里，他遇到了自己久违的情人，但由于战乱，他们被迫分离。

新丰县令赵元楷得知皇上的器重与喜欢，就想通过婚姻联络起来。他向李世民提出了攀亲请求。但是，当李世民表明自己的身份后，赵元楷却因为拒绝而愤怒，将马周关进死囚牢，对李世民进行各种刁难和敲诈。他的所有物品都被夺走，只剩下一身破衣烂衫，一匹疲惫的马匹。在深夜里，他孤独一人，被困于荒野之中，无家可归、饥寒交迫。

这一天夜晚的经历，使得李世民深刻反思。他意识到，那些所谓的大人物们，其实也不过是一群普通人，而真正值得尊敬的是那些能够在逆境中坚持下去的人。而最终，在这场长达数月的追求之后，爱侣们终于重逢，他们之间的心灵纽带更加牢固，也更加珍贵。这一切，都源于那张简单却充满智慧与勇气的小小画面，它点亮了整个故事，为他们提供了希望和力量。