吴琛（1912～1988），中国戏剧家协会理事、上海市文联委员、上海市作家协会会员，原名吴朝琛，笔名魏于潜、殷鸣慈等。江苏无锡人，肄业于大同大学。儿时随父亲观赏京剧，被爱国思想和鲁迅等文学作品深刻影响，从而走上新文艺之路。

1933年5月，他加入了左翼戏剧家联盟，并在1936年9月进入邹韬奋主办的《生活星期刊》及生活书店工作。在此期间，他与其他艺术家共同努力，为新文化运动贡献力量。后来，在1947年，他受地下党派遣，以丹桂剧团和玉兰剧团为基地，不断推动越剧改革，并执导了一系列经典作品，如《国破山河在》，获得了田汉等知名人士的赞誉。

随后，他又创作并导演了多部越剧新作，如《吴山点点愁》、《风潇潇》、《风尘双侠》、《李信与红娘子》，这些作品不仅提升了越剧的艺术水平，还深受观众喜爱。在1949年的上海解放前夕，他组织宣传队，为迎接解放做出了重要贡献。

1950年代初期，吴琛担任过多个重要职务，如华东军政委员会文化部戏改处辅导科长以及华东戏曲研究院艺术室主任。他还参与并指导了多次全国性和地区性的戏曲展演，对许多经典劇目进行改编，使其成为优秀劇目赢得奖项。在他的领导下，上海越剧院也产生了一系列杰出的代表作，如《祥林嫂》、《西厢记》、《红楼梦》，他自己也撰写了一些历史劇和傳統劇。

1979至1985年间，吴琛先后担任上海越剧院副院长兼总导演，以及艺术顾问，一直致力于培养青年人才。他即便到了晚年，也没有放弃自己的职业追求，在1987年带病执导了新版《梨香院》，继续支持下一代发展。这段历史见证了他对中国传统戏曲尤其是越剧发展所做出的巨大贡献。