在那遥远的宋朝，仁宗年间，陈州遭遇连年的灾难，百姓生活困苦不堪。为了缓解民情，朝廷派遣国舅庞煜前往陈州分发粮食。但是，庞煜利用权力削减了粮食数量，并强行掳走了当地的妇女，这些行为激起了人民的愤怒和怨声。

田忠因为儿媳被抢掠而愤慨，不顾个人安危前往开封府控诉。包拯奉命赶到陈州调查此事，但他的行动却遭到了国丈庞吉和女儿皇妃庞云娟的阻挠。他们借助刘后的力量试图阻止包拯，但是包拯并未退缩，他与范仲华相遇后，一同来到寒窑。在那里，他们得知了一段过去的事实：二十年前，当李后产下太子时，被妒忌之心驱使的刘后竟然用狸猫换取太子的位置。而且，她还将冷宫中的李后火烧一空，使得李后的生母流离失所。

随着真相 gradually exposed, 刘后意识到自己无法逃脱责任，最终悬梁自尽。而庞吉、庞妃也因罪行被捕归案。不过，在这整个过程中，有人站出来承担责任，比如包拯他打掉自己的龙袍作为对君主仁宗过错的一种谴责。

《下陈州》这部越剧作品于1981年由象山越剧团演出，由董柯娣、肖业萍等人主演。这场戏不仅展示了历史背景，也展现了一群英雄人物如何在逆境中坚持正义，最终揭露真相并给予正义报复。