越剧，源自20世纪初的浙江嵊县（今嵊州），起初简陋，伴奏以笃鼓檀板，称“的笃班”或“小歌班”，后遍及浙江、上海、江苏、江西、安徽等地，是中国地方剧种之一。1916年，越剧抵达上海，与绍剧合流演出京剧舞蹈艺术，更名为绍兴文戏，以历史剧著称，其演员全为男性，被称作“男班”。1923年，“文武女班”成立，全由女性组成，这时绍兴文戏也成为两队表演艺术的总称。在抗战期间，“女班”在上海获得发展，其代表人物如姚水娟、筱丹桂和尹桂芳，以《梁山伯与祝英台》、《碧玉簪》、《龙凤锁》等作品闻名。

越剧唱腔经过不断丰富，其中金芝堂创造了“落地唱书调”，又被称为“呤吓调”或“呤呤调”。施银花被誉为女子越劇中的首位花衫鼻祖，她与琴师共同创立了四工调。上世纪40年代前期，袁雪芬和范瑞娟分别与周宝才合作，在《香妃》和《梁祝哀史》的演出中推出了柔美哀怨的尺调腔和弦下腔。这两种曲式逐渐成为越剧主流，并形成多个派别。

1945年，袁雪芬倡导借鉴话剧、昆曲等形式，对于越剧进行了一系列革新。历史上有许多著名的旦角，如施银花、三花一娟一桂，即施银花、赵瑞花、高杏花、姚水娟筱丹桂，以及屠杏华、小生竺素娥马樟华。此外，还有知名的小生如徐天红吴小楼。她们联合义演《山河恋》，这段历史被记录下来并且成为了文化遗产的一部分。

除了这些人之外，有几位在当代仍旧享有盛誉的人物，如王文娟，她是浙江嵊县人，也是王派创始人，以林黛玉形象影响最大。在她与徐玉兰合作的作品中，比如《追鱼》，对彩色电影产生了巨大影响。

目前，越劇已成為中國第二大戲種，並於2006年5月20日獲得國務院批准列入第一批國家級非物质文化遗产名录。新的群体，如茅威涛钱惠丽单仰萍赵志刚方亚芬吴凤华陈飞萧雅陈颖韩婷婷华怡青王君安胡敏华章瑞虹，他们都是受众所熟知的人物，而赵志刚作为代表性的男小生尤其引人注目。