清乾隆年间，曹雪芹在北京完成了《红楼梦》的前80回抄本。随着作品的流传，上至王公贵族，下至市井百姓，都争相传诵此书。然而，这也引起了一些封建卫道士的非议。面对困境和厄运，曹雪芹接受了两江总督尹公的邀请，重返故乡金陵，以便续写全书。在这段时光里，他不仅目睹了人民的苦难，还意外遇到了从小失散的挚友黎芳青，她的人生经历激发了他续写《红楼梦》的决心。

正当他投身于创作之中，《红楼梦》中的尖锐思想触动了封建统治阶层，他们以佳贵妃为代表，对其进行猛烈攻击。在这种压力下，曹雪芹坚持自己的信念，最终陷入一场生死考验。他在黎芳青等人群众的鼓励和支持下，最终逃脱险境，并带着“血泪完书稿”北去继续他的事业。

为了纪念曹雪芹逝世220周年，其故事被改编成越剧《秦淮梦》，由南京市越剧团演出。这部戏在1983年的江苏省新剧目调演中获得创作奖、演出奖。其中韩林根饰演曹雪芹获优秀演员奖，而袁小云饰演黎芳青与陈菊芳饰演皇八子也分别获得了同等荣誉。此外，该剧还曾与江苏电视台合作拍摄成越剧电视版，并赢得多个重要奖项，如第六届全国优秀电视剧“飞天奖”以及首届中国戏曲电视“鹰象奖”。此后，该剧再次通过部分青年艺术家的参与，在1986年和1988年的全国越剧大奖赛中赢得优秀表彰，其中包括竺小招等人的获奖。此番展现出了该劇深厚的情感内涵與藝術魅力，为观众留下了一段难忘记忆。