在1985年，浙江富阳越剧团（后更名为杭州越剧三团）首次上演了一部名为《金殿拒婚》的新编历史故事越剧。该剧改编自李存志创作的南路丝弦剧作《糟糠情》，由陈宝康和郁天民共同改编，并且有沈祖安担任创作顾问。
这部作品以宋弘的故事为背景，讲述了他因忠言直谏而被皇帝下令处决的悲壮情节。在戏中，宋弘不仅坚守自己的信念，还展现出对爱情的坚定追求，这一形象深受观众喜爱，使得陈书君饰演的宋弘成为了他代表性的角色之一。
此外，《金殿拒婚》也被其他地区的越剧团体搬演，如福建芳华越剧团将其改编成了《宋弘传奇》，豫剧则以《金殿抗婚》命名，但无论是哪个版本，都无法达到原版那样的高度艺术表现力。因此，该戏又被称为《宋弘拒婚》或《宋弘抗婚》等不同的名字。
刘秀登基后，大司空宋弘提出了“释奴返庶，复兴农桑”的政策，这直接触犯了皇亲国戚和朝中的豪强利益。国舅郭况通过他的姐姐郭皇后来试图利用湖阳公主去反对宋弘。但湖阳公主最终受到Song Hong 的感动，并支持他，不愿意看到丈夫死于非命。此时，一位正准备献身救夫的人妻也赶到法场，她愿意以一死换取丈夫性命。这段经历让湖阳公主认识到自己以前的一些行为错误，从而决定向刘秀请罪赦免Song Hong。
最终，在一次偶然的情况下，刘秀发现Song Hong 的妻子原来就是多年前曾帮助过他的贫穷女孩郑三姐。他意识到了自己轻信内戚谗言并错杀无辜人的错误，因此革除了郭况官职，对郭皇后的教导不严表示批评，并鼓励臣民效仿Song Hong 的高尚品德，将其作为国家风俗和法律的一个典范。这段历史成为歌颂那些保持信义、崇尚节操的人物的一种传统警句，被人们至今所铭记。
