在1985年，浙江富阳越剧团（后更名为杭州越剧三团）首次上演了一部名为《金殿拒婚》的新编历史故事剧。这部作品是根据李存志创作的南路丝弦剧作《糟糠情》改编而成。陈宝康和郁天民负责改编工作，而沈祖安则担任了创作顾问的角色。该剧由著名越劇演員陳書君領衔主演，並大獲成功，成為他代表性的作品之一。

此外，這齣戲也被其他多個劇團搬上舞台，其中包括福建芳华越剧团以《宋弘传奇》為名稱進行搬演。而豫劇亦以相同的題材，但不同的名字《金殿抗婚》進行搬演。但無論是哪個版本，都無法達到陳書君扮演宋弘時那麼高的水準。此劇還有其他幾個名字，如《宋弘拒婚》、《宋弘抗婚》，等等。

這齣戲講述了劉秀登基後，大司空宋弘為了漢室中興，上奏制定「釋奴返庶，復興農桑」的措施，這就觸犯了皇親國戚和當朝諸豪強的利益。國舅郭況央求其姐郭皇后去挑動恃功骄横的皇姐劉凰（湖陽公主），出頭反對宋弘。不料，辗轉沙場多年、耽誤了青春年的湖陽公主，一見到宋弘，不僅被其恳切陳詞所動，也燃起了炽烈的情慕之情。

隨後，郭皇后的姐弟又生了一個計謀：利用劉秀十分關切長姐終身的情感來促使劉秀在金殿赐婚，使得宋弘也變成了皇親國戚，以實現「官官相護」的目的。但不畏權勢、不慕富貴的宋弘忠言直谏，並抗旨拒婚。雖然刘秀是一位開明的帝王，但因為長姐選偶心切，加上郭皇后的姐弟從旁挑唆，他因此恼羞成怒下令將Song Hong問斬。

湖陽公主聽聞此事，不顧尊嚴親赴法場勸Song Hong回心轉意，但被他婉言拒絕。此時,Song Hong 的妻子也趕到法場願意以一死換取丈夫性命。在面對如此高尚的情操之前，湖陽公主決定向刘秀求恩赦Song Hong。在金殿上，刘秀認出了Song Hong 的妻子，就是當年自己落難之時救命恩人的貧女鄭三姊，他猛然省悟責己輕信內戚谗言，便下令革去郭況官職訓斥郭皇后教弟不嚴。他還激動地要朝臣效仿Song Hong 「富不易交、貴不易妻」的心德，并使其成為「巍巍國風、昭昭律法」。這句話“貧賤之交不可忘、糟糠之妻不下堂”至今仍被用來歌頌像 Song Hong 這樣守信義崇尚節操的人物警世良言。

最后，《金殿拒婚》的首次表演是在1985年，由张骏声导演，这场戏获得极大的成功，被中央领导推荐进怀仁堂进行表演，并且得到许多知名文化人士如艾青、丁玲、刘海粟和曹禺等人的赞誉，他们对这场戏表示称赞并撰写题词。这段时间内，该戏还通过中央电视台录像播放，并由浙江音像出版社出版录像版。