在1985年，浙江富阳越剧团（后更名为杭州越剧三团）首次上演了一部名为《金殿拒婚》的新编历史故事越剧。该剧改编自李存志创作的南路丝弦剧作《糟糠情》，由陈宝康和郁天民共同改编，并由沈祖安担任创作顾问。这部作品大获成功，被誉为陈书君代表作之一。

此后，《金殿拒婚》被多个著名的戏曲团体搬演，其中包括福建芳华越剧团以《宋弘传奇》为名，以及豫剧队伍以《金殿抗婚》命名。尽管各家搬演版都有自己的特色，但它们无法完全达到原班人马的表演水准。此外，该剧还曾被称呼为《宋弘拒婚》、《宋弘抗婚》等不同的名字。

这部戏讲述了刘秀登基后的故事，尤其是大司空宋弘如何因制定“释奴返庶，复兴农桑”的措施而触发了皇亲国戚与豪强集团的不满。湖阳公主受国舅郭况影响，不仅反对宋弘，还试图通过利用刘秀对长姐深厚的情感来促使他赐婚给她。但是，当湖阳公主见到坚守信义、不愿意为了权势改变立场的宋弘时，她的心态发生了巨大的变化。她开始理解并尊敬宋弘夫妇高尚的情操，最终决定上朝求助于刘秀，为救下即将被处决的丈夫辩解。在这个过程中，刘秀意识到自己轻信内戚谗言，对此感到深深地悔恨，他最终革去郭况官职，并训斥了他的姐妹。

这段历史中的美德，如“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”，成为了赞扬像宋弘这样的人物坚守信义和节操的人们所共鸣的话语，这些话语至今仍然流传着。