在那个古老的杭州，一个名叫瑞云的美丽女子，因爱而受苦。她的故事，源自《聊斋》的传说中，那个关于才貌双全、却遭遇无数变故的故事。1983年，由徐进、薛允璜和陈鸿钧共同编剧，他们将这个传奇般的故事搬上了越剧舞台。

瑞云，一位深受人们赞赏的名妓，她的一举一动都让人心向往之。但她命运多舛，因为她爱上了一个寒士贺生，这份爱情让她陷入了无尽的烦恼。在这过程中，她遭到了那些利益驱使的人物的心机和欺凌，最终不得不嫁给了重金相聘的一个贝王孙。

就在瑞云万分为难的时候，一位姓和秀才飘然间出现，他用墨水毁去了瑞云容颜，这也惊散了贝王孙的心思。从此，瑞云失去了容光，只能沦落为厨役，在那里受到各种侮辱。这一切都没有改变贺生的初衷，他为了救出瑞云，不惜卖掉所有家产，将所得全部用于赎回她的自由。

面对这样的结局，瑞云感到非常内疚，但同时也充满了对贺生的感激。她不知道如何表达自己的感情，就这样度过了一段悲喜参半的时光。而就在他们准备结婚那天，无意之间揭开盖头时，却意外地发现新娘竟然是一位娇美极致的人物。这一切都是由那位姓和秀才所做的一系列安排，他暗中帮助 瑞云恢复了原来的容貌，并最终成全了这对有情人。

《越剧》中的“古装戏”，通过这一切展现出了女性在传统社会中的弱小与坚强，以及对于真挚爱情不屈服于世俗压力的追求。这部作品，也是我们今天仍能感受到其深刻意义的一个缩影。